基于亲子关系的特殊情感联系和家庭共同生活状态，父母对未成年子女的抚养虽是强制义务，但绝大多数情形是父母自觉自愿地履行其义务为结果，法律和社会公力无须过多干预或介入。然而，这并不排除现实生活中少数人自私自利，生而不养，公然背离作为父母应承担的道义责任和法律义务。在此情形下，则必须动用社会公力，强制父母履行抚养义务。
父母是未成年子女的首要监护人。依照《中华人民共和国民法典》的规定，父母对未成年子女有抚养、教育和保护的责任，这种监护关系因血缘关系而自然形成。在未成年人成长期间，父母在监护职责上承担着主要责任，涵盖照顾子女的日常生活、确保其身心健康、代为参与民事活动等方面。除非出现父母丧失监护能力或被依法取消监护资格等特殊情形，其他监护人的设定必须依照法律规定的程序来办理。比如，当未成年人的父母死亡或者没有监护能力时，由以下具有监护能力的人按顺序担任监护人：祖父母、外祖父母；兄、姐；其他愿意担任监护人的个人或者组织，但需经未成年人住所地的居民委员会、村民委员会或者民政部门同意。
